五星体育 113-118，火箭再一次倒在了勇士面前，以2-4的大比分被淘汰出局。回溯整轮系列赛，火箭在奥克兰低迷启航，因为争议判罚和哈登眼睛意外受伤，也因为无法抵御杜兰特无解的强攻，火箭连折两阵。但回归休斯顿，在哈登强势复苏的引领下，团队迸发斗志，火箭连扳两城，将系列赛拉回到均势。遗憾的是，天王山之战和第六战生死战，火箭都在最后阶段断电，即使杜少意外伤停，给了休城机会，可火箭众将没能把握住这次千载难逢的良机，着实令人遗憾。

【意外频发！火箭败走奥克兰】

北京时间4月29日凌晨3点半，火箭与勇士的系列赛首战在甲骨文球馆打响。彼时的勇士刚在淘汰快船后得到一天的喘息之机，而4-1战胜爵士的火箭早已等候多时。勇士贵为卫冕冠军，又在休赛期补充了超级中锋德马库斯-考辛斯，外界纷纷预测“宇宙勇”将在季后赛中所向披靡。没想到考辛斯在第二战无对抗的情况下大腿意外受伤，而勇士也在领先多达31分的情况下遭到快船疯狂逆转。系列赛第五战，大比分3-1领先的勇士坐镇主场，本欲收割比赛，没想到又是被快船众将打得没了脾气。

虽然最终勇士4-2淘汰快船，但过程和结果都出乎所有人意料。西部第八的快船都能将卫冕冠军逼到如此境地，那么以逸待劳的火箭胜算必然更大。然而勇士并没有受到太多体能的影响，他们在系列赛首战首节就以28-19给了火箭一个下马威。哈登在一次争抢篮板时眼睛被德雷蒙德-格林戳伤，更是给火箭蒙上了一层阴云。尽管火箭此后多次迫近甚至反超比分，但在最后25秒斯蒂芬-库里飙中一记锁定胜局的三分，令火箭整场比赛的努力付诸东流。更具争议的是，哈登全场多次三分投篮后倒地，都没能搏到裁判的一声哨响。

第二场比赛与第一战的走势如出一辙，慢热的火箭首节就一度落后两位数，第三节更是挖下15分大坑。但库里手指脱臼影响了勇士进攻，第四节在哈登单节13分的带领下，火箭曾经分差缩小至仅有3分，但最终棋差一招，库里、杜兰特、格林等人总能在危难时刻为勇士续命。116-109，勇士成功捍卫前两个主场。

【众志成城！丰田中心连奏凯】

带着0-2的大比分回到休斯敦，休整三天，轮到火箭作出回应。在埃里克-戈登半场20分的带领下，火箭一直以10分上下的优势领跑。然而勇士末节发力，终场前45秒，安德烈-伊戈达拉关键三分帮助勇士反超2分，哈登两罚全中将比赛拖入加时。加时赛中火箭全民皆兵，艰难取胜，令人看到了反弹的星星希望。毕竟如果这场比赛再输掉，面对0-3的巨大天坑，历史上还从未有球队能逃出生天。

火箭就此稳住阵脚，第四场比赛和第三场的走势如出一辙。双方在第一节试探、调整、交替领先，第二节和第三节，火箭依靠出色的远投能力建立优势，勇士则不断为自己的失误付出代价。然而到了第四节，勇士重新展现出卫冕冠军的底蕴，依靠杜兰特和库里的得分不断缩小分差，遗憾的是，最后时刻两人的空位三分相继偏出，没能将比赛拖入加时。火箭连赢两场后，重新将系列赛带回均势。

“我们之所以优秀，是因为每个人都完成了自己的工作，这让我们成为我们了期待成为的样子。”塔克在第四战结束后说道。正如塔克所言，火箭在第三战和第四战中展现了更高的纪律性和更强的求胜欲望。

四场比赛各赢两场，分差依次为4分、6分、5分、4分，足以反映出比赛的激励程度。度过了前两场哈登眼睛意外受伤和裁判争议吹罚的艰难时刻，看起来胜利的天平逐渐向火箭一方倾斜。他们顶住了第三战中杜兰特46分的狂轰乱炸，顶住了第四战合砍64分的KD+库里，能在接下来的比赛中上演奇迹，掀翻卫冕冠军吗？

【令人失望！火箭不敌无杜勇】

系列赛打成2-2平，天王山之战的重要性不言而喻，拿下这场比赛就意味着抢下赛点，在NBA历史上有超过82%的球队在赢下天王山之战后成功晋级。虽然勇士有主场之利，但携连扳两场的高昂士气，火箭丝毫不落下风。

然而比赛的开局如同系列赛前两战，勇士开场就给了火箭当头一棒。17-31，火箭创下系列赛首节最大分差。此后火箭攻防两端逐渐恢复正常，分差也一直在5-10分徘徊。追赶、咬住、伺机反超，火箭在等待着勇士状态出现波动。

第三节中段，意外发生了。杜兰特在没有对抗的情况下小腿突然受伤，痛苦离场，本场比赛不会回归。虽然伤病是任何人都不愿看到的一幕，但这对于火箭来说无疑是千载难逢的良机。在杜兰特下场之前，火箭刚刚掀起一波进攻高潮，将比分追至65-68。

然而在杜兰特下场后，不会打球的却变成了火箭一方。勇士重启杜兰特加盟前的进攻体系，“水花兄弟”是球队进攻的急先锋，格林和伊戈达拉是串联和防守尖兵。在第四节最后8分钟，火箭多次看到反超的希望，但总是差一口气，库里、汤普森、格林，甚至是奇兵凯文-卢尼总能在关键时刻顶上，帮助勇士稳住局面。最后一回合防守中，火箭已经无限接近完成抢断，但一通错进错出后，反而是汤普森在篮下接到球，打进刺穿火箭心脏的一球。

当家球星受伤，球队顶住压力赢下天王山之战，这样的剧情像极了上赛季西部决赛的火勇大战，当时克里斯-保罗在第五战腿筋拉伤，虽然火箭3-2抢下赛点，但最终勇士连赢两场完成逆转。本赛季两队互换位置，勇士失去的还是火力更加凶猛的杜兰特，火箭能完成复仇吗？

第六战，丰田中心，杜兰特缺席，库里进攻状态不佳，防守端早早吃到两次犯规，火箭占尽天时地利人和，却迟迟难以拉开比分。拿着1500万美元年薪的科林特-卡佩拉，无论是进攻还是防守，都被身价只有自己十分之一的卢尼完爆；50%-50%几率的球权，勇士球员冲在最前面，而火箭似乎总是慢半拍；火箭对于后场篮板的漫不经心，让勇士在人员明显占劣势的情况下依然能紧咬比分。

然而勇士毕竟是卫冕冠军，在上半场给足机会后，勇士在下半场终于露出獠牙。上半场5投0中一分未得的库里，第三节先拿10分小试牛刀，第四节更是8投6中狂揽23分。而“灯泡组合”虽然联手拿下18分，但哈登单节4次失误，以及火箭末节中段的连续8投不中，让一直苦苦追赶的勇士看到了反超良机。库里和汤普森联手飙中三记三分，杀人诛心。

比赛最后的半分钟，像是火箭整个系列赛的缩影，落后8分的他们如梦方醒，哈登、塔克和小里弗斯相继命中高难度三分，重新激起一丝悬念，又令无数球迷产生“早干嘛去了”的想法。库里八次罚球无一失手，没有再给火箭一丁点机会。哪怕火箭的努力早几分钟到来，也许系列赛的结果都将变得不同。

最好的机会已经摆在火箭面前，但他们没有抓住。失去杜兰特，库里手指脱臼状态不佳，板凳成员流失严重，这轮系列赛勇士遭遇的麻烦可能是近五个赛季以来最大的。然而火箭无论是抗压能力、强硬度，还是专注度都全面败下阵来。西部决赛杜兰特即将复出，考辛斯距离重返赛场也越来越近，众神归位，勇士度过了黎明前最艰难的黑暗，而火箭的未来又在何方呢？