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2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛第三阶段暨12强赛B组第九轮将展开一场争夺。在中立地沙迦体育场，中国男足国家队将与小组领头羊沙特阿拉伯队交锋。在已经耻辱性提前出局后，国足最后两战将是为“面子”而战。面对实力强大且有强烈冲线意愿的沙特队，李霄鹏和他的队伍能否做到不丢脸，踢出一支国字号球队应有的样子成为本场比赛的最大看点。

　　在中国队所在的B组，沙特目前积19分排名首位，国足积5分排名第5，李霄鹏对于比赛的期待非常简单，“我们即将对阵小组头名球队，比赛肯定会非常艰苦。队员们最近的训练非常投入，状态也有很大提升，我希望队员能在比赛中展现出训练时的状态，希望这场比赛能有好的结果。”

　　此前的海口集训，国足主要演练的是343阵型，但球队本次西征仅带了张玉宁和谭龙两名正印前锋。对于这一人员选择是否意味着国足最后两场12强赛将以守为主，主帅予以否认：“足球比赛中，攻守平衡是非常重要的。不是我们带的前锋少就放弃进攻，我对攻防同样看重。”

　　与沙特赛前，李霄鹏再次强调了用人标准，“我想这场比赛会是一场‘绞杀’，对手肯定希望赢，我们当然也希望赢。我们会选择作风硬朗，想拼、敢拼，能一拼到底的球员出场，至少要表现出这个团队是坚强、有意志品质的，这是最低要求。我们已经失去了晋级世界杯的机会，但所有的队员要为中国足球的脸面而战，这也是我们最近向队员强调最多的。”

　　北京时间3月24日23时，国足将在沙迦体育场迎来“主场”与沙特的角逐。