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2007年6月在芝加哥，中北美金杯赛半决赛加拿大对阵美国，落后一整场的加拿大在补时抓住机会，时年24岁的中场阿蒂巴·哈钦森杀入禁区推射入网。然而没等到压哨绝平的喜悦，主裁判直接宣布进球越位。哈钦森抗议无效，最终加拿大1-2落败无缘决赛。



　　事实上，美国球员在防守中触球，哈钦森绝平被吹成为误判。不过加拿大人的愤怒只持续了几分钟。体育电台主播加里·伯森直言：“或许哈钦森本人很痛苦，但加拿大已经习以为常，我们并不期待男足能够取得成绩。”在最常参加的金杯赛，加拿大男足自首届加冕后连续9届无缘决赛。

　　枫叶之国加拿大从来不是足球强国，高纬高寒的地理环境决定了冰球和滑雪才是这里的主流。面对世界第一运动足球，加拿大人不是没努力过，他们曾杀入1986年墨西哥世界杯正赛，当时在仅有1个名额的中北美区，加拿大在3强赛力压洪都拉斯和哥斯达黎加。然而进入世界杯正赛，加拿大3战全败小组出局，0进球丢5球。

　　随后加拿大足球陷入停滞，球队上一次打进世预赛最后阶段已是1997年。很长时间里加拿大没有职业联赛，仅有的3支职业足球队（多伦多FC、温哥华白帽、蒙特利尔CF）出走美国大联盟。由于关注度低群众基础弱，加拿大完全不重视国家队比赛，国脚们把国家队集训当休假，球员状态散漫，球迷也不在意成绩。

　　2014世预赛，加拿大客场被洪都拉斯8-1血洗，耻辱止步第二阶段，球队滑落到国际足联第144名，“北美鱼腩”名号坐实。深受触动的加拿大足协开始重视足球，相关课程走进学校，本国职业联赛也在2019年起步。随着足球热度提升，如今加拿大3800万人口中已有100万注册球员，阿方索、乔纳森·戴维等超级新星们也在这一背景下崭露头角。

　　本届世预赛，黄金一代领衔的加拿大势如破竹，进入最后阶段群雄搏杀，加拿大凭借10轮不败力压美国墨西哥冲上榜首。本轮4-0横扫牙买加提前出线，加拿大国家队时隔36年重返世界杯。当年金杯赛进球遭扼杀的哈钦森在替补席含泪庆祝，他是目前队内唯一的1986年世界杯前出生球员，也是加拿大足球沉浮起落的见证者。

　　生于1983年的哈钦森在2003年开启国家队生涯，他的俱乐部生涯几乎全部在欧洲度过，从哥本哈根、埃因霍温到如今的贝西克塔斯，哈钦森一度成为加拿大球员旅游的唯一代表。去年11月，哈钦森完成自己代表加拿大第90次出场，超越德古兹曼成为加拿大国家队第一人。

　　哈钦森在2016年成为加拿大队长，球队主帅约翰·赫德曼评价称：“哈钦森平时话不多，他安静而谦逊，愿意倾听队友意见，是一个出色的领袖，能够激励年轻球员。”

　　本届世预赛，年近40的哈钦森依然是中流砥柱，他为球队总共10次出场7次首发，期间打进2球。很多时候哈钦森都被安排在中后卫位置负责防守，尽管如此，哈钦森不辞辛劳用自己的行动激励全队。不出意外，年底的世界杯赛场上，这位不屈老兵将带领加拿大足球继续前进。

　　如今，加拿大的国际排名已经升至33位，阵中拥有超半数旅欧球员，前中后三线都有充足的人才储备，老队长哈钦森也可以继续发光发热。打进世界杯或许只是加拿大足球崛起的前奏，11月的卡塔尔，枫叶军团的表现值得期待。